Nikel

Nikel adalah unsur kimia dengan simbol Ni dan nomor atom 28. Ini adalah logam berkilau putih keperakan dengan semburat emas sedikit. Nikel milik logam transisi dan keras dan ulet. Nikel murni, bubuk untuk memaksimalkan luas permukaan reaktif, menunjukkan aktivitas kimia yang signifikan, tetapi potongan yang lebih besar lambat bereaksi dengan udara dalam kondisi standar karena lapisan oksida terbentuk di permukaan dan mencegah korosi lebih lanjut (pasif). Meski begitu, nikel asli murni ditemukan di kerak bumi hanya dalam jumlah kecil, biasanya di batuan ultramafik, dan di dalam interior meteorit nikel-besi yang lebih besar yang tidak terpapar oksigen ketika berada di luar atmosfer Bumi.

Nikel meteorik ditemukan dalam kombinasi dengan besi, cerminan asal usul unsur-unsur tersebut sebagai produk akhir utama nukleosintesis supernova. Campuran besi-nikel dianggap menyusun inti bumi.

Penggunaan nikel (sebagai paduan nikel-besi meteorik alami) telah ditelusuri hingga 3500 SM. Nikel pertama kali diisolasi dan diklasifikasikan sebagai unsur kimia pada 1751 oleh Axel Fredrik Cronstedt, yang awalnya mengira bijih itu sebagai mineral tembaga, di tambang kobalt Los, Hälsingland, Swedia. Nama elemen berasal dari sprite nakal mitologi penambang Jerman, Nikel (mirip dengan Old Nick), yang mempersonifikasikan fakta bahwa bijih tembaga-nikel menolak perbaikan menjadi tembaga. Sumber nikel yang penting secara ekonomi adalah limonit bijih besi, yang sering mengandung 1-2% nikel. Mineral bijih penting nikel lainnya termasuk pentlandit dan campuran silikat alami kaya Ni yang dikenal sebagai garnierit. Situs produksi utama termasuk wilayah Sudbury di Kanada (yang diperkirakan berasal dari meteor), Kaledonia Baru di Pasifik, dan Norilsk di Rusia.

Nikel perlahan teroksidasi oleh udara pada suhu kamar dan dianggap tahan korosi. Secara historis, telah digunakan untuk pelapisan besi dan kuningan, peralatan kimia pelapisan, dan pembuatan paduan tertentu yang mempertahankan polandia perak tinggi, seperti perak Jerman. Sekitar 9% dari produksi nikel dunia masih digunakan untuk pelapisan nikel tahan korosi. Benda berlapis nikel terkadang memancing alergi nikel. Nikel telah banyak digunakan dalam koin, meskipun kenaikan harganya telah menyebabkan beberapa penggantian dengan logam lebih murah dalam beberapa tahun terakhir.

Nikel adalah salah satu dari empat elemen (yang lain adalah besi, kobalt, dan gadolinium) . yang bersifat feromagnetik pada suhu kamar. Magnet permanen Alnico yang sebagian didasarkan pada nikel memiliki kekuatan menengah antara magnet permanen berbasis besi dan magnet rare-earth. Logam ini berharga di zaman modern terutama dalam paduan; sekitar 68% dari produksi dunia digunakan dalam stainless steel. Selanjutnya 10% digunakan untuk paduan berbasis nikel dan berbasis tembaga, 7% untuk baja paduan, 3% pada pengecoran, 9% pada pelapisan dan 4% pada aplikasi lain, termasuk sektor baterai yang tumbuh cepat. Sebagai senyawa, nikel memiliki sejumlah kegunaan niche kimia, seperti katalis untuk hidrogenasi, katoda untuk baterai, pigmen dan perawatan permukaan logam. Nikel adalah nutrisi penting untuk beberapa mikroorganisme dan tanaman yang memiliki enzim dengan nikel sebagai situs aktif.